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“那男人的确可怜，以前多么意气风发的一个人，现在却少了一只胳膊，身体也每况愈下，我们都替他惋惜。不过，我觉得这并不是没有原因的。”男人朝天望了望，忽而用帽子遮住自己的嘴，神秘兮兮地说道，“你知道是什么导致了这场悲剧吗？”
“我不知道。”女人困惑地摇了摇头，“难不成你知道？”
“我当然知道呀，就是他的妻子，那个叫梅丽尔的姑娘！”男人把帽子拍进掌心，激动地说道，“当初我们就不看好这门婚事，我妻子还劝说过汉莫夫人，叫她谨慎些，不要随便下决心。那个梅丽尔没有父亲，也没有母亲，说是来自里奇城，其实她根本不是里奇人。也不知道是哪里来的野丫头，竟然还真嫁到我们马勒斯顿来了。”
“我之前就听人说她身世不详，原来真是这样！”女人挤弄着双眼，对男人所说的事深信不疑。
该死，蕾娅默默骂了一句，正要去阻止他们的继续诋毁梅丽尔，谁知他们挪了挪位置，又张狂地谈论起来。
“梅丽尔不是去里奇城了吗？这你记得吧？也不知道是怎么回事，她又回来了，也就是从她回来开始，查尔斯才频频生病的。”男人又凑近了些，煞有介事地说道，“我敢说，梅丽尔一定做了什么，才让查尔斯变得那样虚弱，或许她从里奇城带来了什么奇怪的诅咒。”
“诅咒？”女人吓了一跳，哆哆嗦嗦地说道，“真有这种事吗？说实话，咱们马勒斯顿发生的怪事还真不少。”
“不然你怎么解释这一切呢？”男人说得越发有鼻子有眼，“才几年的功夫，查尔斯怎么就会像完全变了个人一样呢？他现在都不来找我大儿子喝酒了。”
“我还听说现在汉莫家都是查尔斯在做饭！”女人恍然大悟般说道，“神啊，梅丽尔究竟做了什么，让好好的男人都不像男人了……”
“你们说什么呢？”听到这里，蕾娅终于忍不住打断了他们。她杀气腾腾地站在这一男一女面前，恨不得给他们一人一个耳光。
“仁慈的神啊！塔维斯，你是要吓死谁！”男人惊叫着跳起来，右手用力地抚摩着胸口。
“在背后嚼人舌根的行为真是无礼至极。”蕾娅顺手抄起门口的扫帚，作势挥舞起来。
“哈哈哈哈，真不害臊，塔维斯小姐。”女人扶着腰笑道，“这样的事恐怕整个马勒斯顿都没有人比你更精通。”
“但我起码懂得感恩。上个月你小儿子生病，半夜发高烧，又找不到米勒医生的时候，是谁帮了他？你这么快就忘了吗，夫人？”蕾娅说完又转过头，对身旁的男人说道：“还有你！梅丽尔老师刚嫁过来那几年你没少给她脸色瞧，但你家屋顶被大雪压出洞时，梅丽尔老师没有要一分钱，帮你重建了房子，还教你家女儿念书，当时你感动得涕泗横流，怎么现在恩将仇报，反倒指责起她来了？”
“那些小恩小惠……”
“小恩小惠？”没等男人说完话，蕾娅就打断了他，“那你怎么敢说自己给查尔斯先生送了两碗汤就不是小恩小惠了？”
“我！那、那是……”那男人气急败坏，想要反驳却结巴个不停。
“滚，走远些！不准在我的印刷坊门口讲这种话。”蕾娅举着扫帚警告道，“要是再让我听到，我就用扫帚打你们的脊背和小腿，让你们几天都下不来床！”
“哎哟，真没劲！”他们叫嚷着，一边回头用眼神挤兑着蕾娅，一边提着东西逃走。 >