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“夫人是指由村长出面吗？”蕾娅试探地说道。
“哦，是的，我是说，我的丈夫也会去。”伊尔莎窘迫地笑了笑，不好意思地盯着地面。
这是个非常奇怪的举动，蕾娅想。在她看来，相比起布鲁克，伊尔莎明显更适合做村长，无论是谈吐还是见解，她和布鲁克显然不在一个层次上。事实上，蕾娅已经敏锐地捕捉到了伊尔莎言语中透出的野心，但令蕾娅失望的是，她却心甘情愿地躲在一个无能的丈夫身后。
伊尔莎为蕾娅拉开了大门，谦和地送蕾娅出了门。
“夫人，在我走之前，我还有个问题想问你。不知道方便不方便？”蕾娅请求道。
“你问吧。”伊尔莎坦然地说道。
“我想知道，”蕾娅瞥了眼一旁的布鲁克，又认真地看向伊尔莎，“今天这场谈话，究竟是村长安排的，还是你安排的？”
伊尔莎愣了一下，眼中有刹那的失神，但很快，她那标志性的笑容又浮现在脸上。
“我丈夫是村长，这是他的想法。”伊尔莎说道。
“那他为什么不亲自来和我说？”蕾娅想到布鲁克跟她说话的模样就觉得不可思议。
“大概是觉得我们之间更好说话吧，用一场茶会来解决问题，总是要更加轻松愉快些，不是吗？”伊尔莎说道。
蕾娅望着伊尔莎，在那短暂的尴尬后，她又恢复了常态——待人接客细致周密，说起话来也滴水不漏。
“我知道了。再见，夫人，今日的谈话很愉快。”蕾娅说道，“不必送我了，我自己出去就行。”
伊尔莎也没有违拗蕾娅的意思，她规矩地站在院中，向蕾娅道着再见。不知是否是错觉，蕾娅总觉得，伊尔莎的眼中流露出了些许不舍与怀念。
在走出院门的瞬间，蕾娅碰上了一个小姑娘。她看起来十岁左右的模样，两条长长的辫子拖到腰间，圆圆的眼睛十分喜人。她的额头上和脸颊上都挂着几颗汗珠，手里提着一个藤篮，应该是刚从街上回来的。
小女孩朝蕾娅行了个礼，说道：“你好，塔维斯小姐，愿你身体康健，财运亨通。”
“你好，小姐。”蕾娅本能地回了个礼，抬起头后才惊奇地看向这个颇有礼貌的孩子，她甚至知道对蕾娅最好的祝福是“财运亨通”。
“你认识我吗？”蕾娅弯下腰问小女孩。
“你开了家印刷坊，我买过你的小书，”女孩答道，往院子里指了指，“母亲说过今天她会请你来喝茶。你刚好要走？看来我来得正是时候，还来得及和你打个招呼。不过，塔维斯小姐，我还有很多事情要干，所以不能再和你讲话啦！你回去的路上多加小心，期待再会！”不等蕾娅回话，女孩掂了掂手里的篮子，走进了院子。
蕾娅这时才反应过来，刚才和她说话的那个孩子正是伊尔莎和布鲁克的女儿苏珊。她把藤篮递给布鲁克，又扯下布鲁克肩上担着的一条毛巾，重新给他擦了擦脸。布鲁克从篮子里拿出一团灰布包裹的东西，他打开来，欣喜若狂，那是一小堆石墨条。他拥抱了一下苏珊，兴奋地跑进屋里，找来一个木盒，小心仔细地把石墨条放进去，在确认好石墨条的“安危”后，他才将篮子里的其他东西拿进了厨房。
而在布鲁克钻进屋里时，苏珊和伊尔莎一直站在院子里，在彩带飘扬的阴影下，蕾娅听到苏珊语带愠气地对伊尔莎说：“母-->>