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弗洛伦镇长在完成了把大部分人逗笑的任务后，就讲起了沃尔特村的故事。他讲的故事大多耳熟能详，但人们还是听得津津有味。蕾娅知道，他是在为布鲁克拖延时间。但尽管他的故事娓娓动听，布鲁克也没有承其意的打算。当他们按部就班地将干向日葵花瓣洒进喷泉、朝人群投放礼物袋、将彩带系上树枝等诸多环节全部完成后，每个人的心都开始打起鼓来。
“我已经活了很久了，在此时能看到一个庄园开业，是我的荣幸。”弗洛伦镇长说道，“当然，我想各位的心情和我一样。我们虽然对庄园本身充满了期待，但还有一件事似乎更加受人瞩目，那就是沃尔特村和西伦村之间的小别扭。”
“小别扭”一词说得清新脱俗，连蕾娅都忍不住笑了出来。
“我花了很长时间，试图解决这一矛盾，但我确实称不上尽职尽责，与两个村长的想法也总是无法达成一致，竟然拖到现在。”弗洛伦镇长继续说道，相比刚才，他的语速慢了很多，听得出对布鲁克的怒其不争，“但今天，我很高兴，这是我们所有人共同努力的结果。我希望到场的所有人，也和我有一样的想法。这事儿既然要解决，就把它解决得彻底。因此，我想邀请沃尔特村和西伦村的代表到我身边来，和我一起完成这一伟大时刻的创造。”
话音刚落，杰克就大步走了上去，他满脸写着烦躁，始终没有笑意。至于西伦村这边，便是由着窘迫吞噬着空气。
一个木箱上的空缺让人直犯嘀咕。有人猜测布鲁克病了，躺在床上起不来，有人议论布鲁克神出鬼没，是个幽灵村长，还有人揣测布鲁克是故意给杰克难堪，这场和解就是个骗局。
而在四处找不见布鲁克后，人群期待的目光投向了伊尔莎。伊尔莎自然也意识到了人们加之在她身上的使命感。她环视四周，呼吸变得急促起来，她明白现在她走上去代表村长跟杰克握手是最好的选择，但她却犹犹豫豫的不愿迈步。
蕾娅明白她在思虑什么。就跟当初她不愿支持吉恩，也不愿自己坐上村长之位一样。她害怕被人诟病，害怕“侵占”别人的东西后会受到的讨伐，更害怕讨伐过后行动更加艰难的生活。
在人群中，蕾娅还发现了一张熟悉的脸。原本声明自己不会出席典礼的吉恩现在正挤在人堆里。她用兜帽挡住了自己的半张脸，但在发现伊尔莎还是止步不前时，她脸上的失望依旧显而易见。
气氛焦灼，时间就像冬日的冰柱般凝固了，坚硬又寒凉。杰克的表情越来越难看，他的眼中泛红，额头上的青筋若隐若现，整个人气鼓鼓的，仿佛很快就会像愤怒的气球般爆炸。而就在这时，蕾娅的视线从伊尔莎身上错开来。她看到矮半截的苏珊正一边抚摸着伊尔莎的手背安抚着她，一边喃喃自语。一个念头便出现在蕾娅的脑海里。
“苏珊！”蕾娅身子向后倾斜，呼唤着，“小苏珊！”
耳边传来自己的名字，苏珊的肩膀抖了几下，两个好奇的大眼睛寻觅着踪迹，找到了声音的源头。
“怎么啦，塔维斯小姐？”苏珊问道，“你找我有事吗？”
“过来，到我这里来。”蕾娅对着苏珊招了招手。
苏珊看了看前头站着的镇长，又看了看目光灼灼的蕾娅，犹豫片刻后，还是放开了伊尔莎的手，在伊尔莎讶然的目光里走向了蕾娅。
“我不认为这个时候讲悄悄话是个好时机，塔维斯小姐。”苏珊有些-->>