p> 缝中窥见暄芳老妪仍坐于堂屋，下巴若小鸡啄米，想是困顿得不行。

她遥遥给老妪作揖行礼，沿着平时捡柴之路往山上去。

仍是夜，树影婆娑，山路难行，时有豺狼虎豹途经。

芽儿躲躲藏藏，逃了整整一个时辰也仅上到半山腰，恰见黄介村中、自暄芳老妪家亮起点点灯火。

被发觉了？

芽儿攀着山中岩缝微抖，她不懂黄介村众为何如此齐心——暄芳老妪家事，凭什么管顾！

她见过黄介村中买来的媳妇儿逃离后被擒回‘家’的模样，于豕畜棚里同家畜同吃同住、按时挨打，求生不得、求死不能。

芽儿当初还笑她们傻，有口饱饭吃，逃什么呢？

是啊，逃什么呢？

思想着，芽儿脚下生风，她越过碎石小路，攀过樟树丛林，却见一男子身负镰刀立于三步之外。

这男子五短身材、满面胡须，唯那更方二瞳令芽儿辨出，此人乃黄介村长幺子，琰三儿。

芽儿撇头就跑，只当未曾看见。

琰三儿却疾步追上，以镰刀困其身，露一口黄牙，诡笑：“嘿嘿，与介雄那老家伙成婚你不逃，今夜反倒逃了，怕不是改了姓的病死人卧榻间难得令你满意。”

琰三儿一席话，芽儿半懂不懂，她只道，“焯哥哥令我走的。”

“呸——小娘皮子倒会编纂假话，那病死人分明是你非亲生的大儿子，唤甚么哥哥？”他乐得古怪：“不过，你若让琰哥哥快活一阵儿，便能放你离去，何如？”

......

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暄芳老妪坐于堂屋高凳上，她瞅着被俩远亲压入门内的芽儿，咳出口浓痰。

“到底是家事，关起门来也好做评判。”

暄芳老妪见芽儿昨夜梳好的发髻散乱，一身中衣上挂着碎叶烂枝，怒骂道，“这般模样！成何体统。”

她从高凳颤巍巍挪步下地，又取出套铜链、铜锁给芽儿拴于梁柱上。

“我家待你不薄，为何要逃？”

芽儿大腿生疼，喉中翻滚，昨夜吃入腹中的饼与酒几欲呕出。

她强忍着翻滚的吐意，喉头滚动，咽下口唾沫，嗓音嘶哑：“焯哥哥不愿与芽儿饮交杯酒，他令我走的。”

暄芳老妪拄着拐杖绕芽儿走了两遭，她不说信，也不说不信，忽而笑了，端了碗浑水予芽儿，“喝吧。”

她到底是与焯哥儿合葬的命——芽儿只当水中有毒，闭了眼便倾倒着往嘴里去。