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纵是同样做宫吏，在不同地方当差的待遇自然不尽相同。
掖庭这地方本就让人避之不及，那小太监眼见有太子身边的女史前来，想着万一某日能攀附上关系，被举荐到东宫当差，保不齐未来就成了御前的人，自然巴结得紧。
“今日一大早，除去几个被扣在宁侍中手里的，其他漪澜殿的宫婢都送到这来了，这会儿都在里间关着呢。还没来得及安排，署令大人就被御史台的陆中丞叫去了。”小太监跟在青鸾身侧道。
青鸾微微颔首。
小太监又道：“阿姊若是要寻谁，我便帮你偷偷把门打开。”
这小太监心思通透，一看像青鸾这般来到掖庭的，就知是来找人的。
从前就有不少得势的宫人，暗中来托他进掖庭看人。
有的是来找曾经共事时结下仇怨的，如今见仇人落难，再来落井下石的；有的是来找与自己交情颇深的姊妹，悄悄进来给管事塞些碎银，嘱咐照顾一些的。
他打量着青鸾的神色，既不得意，又无忧色，不知她来所为哪般。
青鸾从袖中取出几块碎银塞进小太监手心，“可有一个叫慧儿的，从前在漪澜殿做些洒扫的粗使。”
小太监脸上挂着一副了然的笑意，将碎银自然地收入怀中，“阿姊说的那个慧儿我记得，瘦瘦小小的，进来就哭个不停呢。”
“可是受刑了？”青鸾问道。
小太监寻思片刻，摇头道：“我瞧着身上虽然脏了些，但却不像是捱了打的模样。”
二人又走了一会儿，小太监将青鸾引至一间偏殿，恭敬道：“里面脏秽，阿姊在此稍后，我将人提来见你。”
青鸾候在殿中，不出片刻，就见小太监领来一个婢子，果然瘦瘦弱弱的一小只，一张花猫脸上挂满了泪痕，怯懦地望着她，不敢做声。
小太监将人带到，识趣地退了出去，临走前不忘提醒青鸾别耽搁太久。
青鸾不动声色地将眼前的婢子打量了一圈，柔声问道：“你可认识顺喜？”
听到顺喜的名字，那小宫婢不禁睁亮了眼睛，但很快，只见她眼中光芒一黯，防备地摇了摇头道：“不，不认识。”
青鸾拉过慧儿，“你莫要怕，我曾与顺喜同在皇后娘娘宫里当差，他唤我一声阿姊，你与他又是同乡，我自然会想法子救你。”
慧儿惊讶地看向她，不可置信道：“真，真的吗？”
青鸾点头，“只要你与我说清楚，你那日值夜究竟听到了什么？”
“那日值夜？”慧儿愣了愣，而后反应过来青鸾指的是她听到异响的那次，回忆道：“那日适逢奴婢夜起，隐约听着偏殿西边有些声音，本以为是宫里进了野猫，怕冲撞淑妃娘娘的龙胎，想着驱逐出去……可是刚要靠近却听见……”
“听见什么？”青鸾问道。
慧儿继续道：“起初像是两声咳嗽，后来似是人语，但那夜风大，奴婢听得不太真切，夜色又黑，一时怕是有什么邪祟，就没敢上前再探。”
“人语？”青鸾道：“你可听清说了什么？”
慧儿摇头道：“我虽模糊听见有人说话，但具体说了什么却没听清楚。”
“我听顺喜说，你第二日白天又去了附近，可有发现什么异常？”
慧儿思忖片刻，回道：“大约偏殿西侧的宫墙上，约莫距离地面尺高的角落处有个细洞，奴婢用手试了试，约莫有两指宽。”
说着她抬起手，伸出并拢的两指，在青鸾面前比了比。
青鸾沉吟片刻，估计-->>