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“放肆！”方知县怒道，“他不过一个小小举人，竟敢威胁朝廷命官？！”
依大禄律法，地方案件未经审理，不得越级上奏，所以方知县知道吴状师不可能真这么做，而他更知道吴状师知道自己知道他不会这么做，就是单纯有恃无恐：
我确实不能越级，但我有嘴，回去之后万一不小心漏给哪位州官听……
心腹装死。
一个县令，一个举人，收拾不了旁人，还收拾不了他么？他能说甚么？
方知县着实发了一回火，可到底不敢对吴状师如何，思来想去，便将所有不是倾泻在刑房身上。
好好好，你们才是罪魁祸首，背着本官在外勾连，损毁本官清誉不说，又把那不省油的灯招惹来！
本官素日不与你们计较，都将本官做泥捏的不成？
“来人，升堂！”
统统死来！
既要升堂，本案双方皆要到场，接到消息的刑房典吏关鹏暗道不妙：除非命案，大老爷轻易不会过问，怎么今日突然发作？
有书吏从前头匆匆跑进来递消息，“坏了，听说来了个州城的状师，极厉害的……”
“状师？州城来的？”关鹏眉头一皱，低声道，“那二人数日前俱已缉拿在案，大牢也不许出入，状师又是从何处得知？”
这个法子他用过不是一回两回了，屡试不爽，怎么偏这回就不成了？
书吏四下看看，凑上前去附耳低语，“听说是孙三相帮，可孙三到底是怎么知道的，却不得而知了。”
那两名女商贩是外地的，孙三却是本地人，并无亲缘瓜葛，此番也无机会接触，怎会主动插手？
难不成谁还未卜先知？
“说起来，”关鹏想起一件事，“此事颇为蹊跷，胡家的人说有两人，可消息却无端走漏，再者……”
说是贩布的，可拿人当日却没见着布匹！
原本胡家说好了的，他们帮着拿人、办人，收缴的布匹也归他们。据胡家的人说，姓明的胆量极大，一趟的布匹少说能值几百两，还都是北面少见的好货。
可没想到，除了两头骡子、两杆锄头和几件替换旧衣裳，毛都没见着一根！
为此，关鹏还跟胡家的人闹了好大一个不痛快：胡家的人觉得是他们贪得无厌，拿了硬说没拿；而关鹏则认为胡家是在拿他们当傻子耍，没有硬说有……
终究胳膊拧不过大腿，胡掌柜又额外打发人来送了二百两银子算完。
两人沉默片刻，都有了点不好的预感。
“没用刑吧？”
“没有，”那书吏低声道，“还是老法子，外头一点儿看不出来。”
至于脏了、瘦了、憔悴了，全是她们自己做贼心虚、寝食难安，与我何干！
哪怕饿死了，也是畏罪而绝食自杀，周密着呢。
关鹏迅速将细节都回想一遍，确认没有痕迹，放下心来，“去，把人带上去。”
第37章
稍后方知县升堂,先带原告，“下跪何人，有何冤屈？”
却见那二人一个瘸,一个喘,面泛病容,这也就罢了，更兼獐头鼠目、眼神油滑。常言道,相由心生，方知县先就有三分不喜。
“回禀老爷，腊月某日我二人自城外归来，见两名女子于风雪中行走,着实不易，便要上前相帮，哪知那二人非但不知感谢,竟动手就打……”那瘸腿的指着角落里的锄头道，“那便是凶器，我二人险些丧命……”
话音未落,一-->>