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“一个女子？”
素萋问。
“嗯，对。是一个女子。”
红绫得意道：“我小时候还见过她呢，可这么些年过去，长什么模样我也记不清了。”
“你知道的，我这人忘性大，昨日之事睡一觉也都忘得差不多了，何况还是多年前远远望过一眼的人。”
生怕红绫越说越偏，素萋慌忙打岔，问出重点：“你可知那女子是谁？”
红绫了然一笑：“笑话，这齐宫里还有什么人是我不知道的？”
她说完扬了扬两条细眉，有些洋洋自得。
“那女子是个蔡人，好像还是蔡国的公主，早年遵蔡君之命，为示齐蔡两国交好的盟约而嫁入齐宫，从此做了君上的姬妾。”
“她常年不施粉黛，也不带任何发饰，只以一支鲜嫩洁白的杏花点缀发间，由此还得了个名号，宫里的仆婢们私下都唤她一声杏花夫人。”
“那她真正的封号是什么？”
红绫眨巴两下眼皮，笃定道：“蔡国夫人。”
“会叫她杏花夫人，无非是在她身边当过差的那些觉着她心慈和善，适才喊出来的名头，显得亲近些罢了。”
素萋顺着话茬又问：“还有吗？和这杏花夫人有关的事，你还知道多少？”
红绫白眼朝天，琢磨着回忆起来。
“容我想想。”
“听闻她是春日到的齐国，起先并不是要嫁给君上的，至于最初婚约定下的人是谁，我也不清楚，只是大家伙儿都这么传。”
“听过她唱曲的人都说她声如天籁，更因了擅唱君上最爱听的一曲而颇得君上垂爱，后宫里妒忌她的姬妾可多了去，只是也不见她得罪过谁。”
“哦，还有……”
红绫恍然道：“传言邪乎着呢，也有说君上之所以会偏宠她，不是因为她曲唱得好，却是因为她身上的一块儿胎记。”
素萋蹙眉，面露难色。
“这说法是不是有点太荒谬了？”
红绫忙不迭点头，表示认同。
“是有些古怪，恐怕是那些嫉妒她的后宫女子给编排的。”
“要我说只是一块儿胎记，怎能叫君上都犯了魔怔？想是一些心怀鬼胎之人，故意给她扣上的不详之名。”
素萋叹问：“那后来呢？”
“后来……自是悲剧一场。”
红绫道：“后宫女子不论地位高低，又有几个是能善始善终的？”
“传说她一生都想再回蔡国，只不过事与愿违，齐宫内乱之后没多久，她便投缳自尽，与世长辞了。”
素萋又问：“她为何要死？”
红绫双手一摊，不耐道：“你问我，我问谁？”
“我又不是她，还能知道她为何不想活了？”
话尽言无，素萋估摸着红绫知道的应该就只有这些了。倒是同她先前从公子沐白和鲁国夫人口中得知的差不多，再加上她自己的猜测，也能拼凑出个七七八八。
看来这女子也是个可怜人，以婚事为由，成了两国政权博弈下的牺牲品。
她的一生都寥落在这个孤寂清冷的深宫中，郁郁寡欢，草草收场。
远方的山峦僻静，山壁间褶皱洒满了夕阳的余晖，放眼望去层林尽染，更显虚无缥缈。
倏忽间，素萋心头涌上一股别样的悲戚，冷不防地怅然若失起-->>