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乔时怜望着长夜幽色，心绪难平：“苏涿光…明日陪我去妙善寺吧，我想给阿姝点往生灯。”-
皇后崩逝的消息昭告天下，举国大丧，朝野皆佩素缟。
乔时怜听闻，皇室对外言，皇后周姝因患恶疾，不治而终，秦朔亦书文追悼，以表哀思。
事后秦朔以需举行一应丧葬仪式为由，将周家包括周侯爷尽数召回京城，暗中把东北战线的兵权要务交由了他人，其中意味，不言而喻。
经此一举，乔时怜反是放了心。秦朔有心为周姝风光大葬，借此把周家调回京城，事后便不会再因周家通敌之罪，牵连已故的周姝。
乔时怜本想着，届时若周姝因周家获罪，纵是身死，连着牌位都无法立，沦为孤魂野鬼，那么她宁可冒着触怒秦朔的风险，也要让周姝入土为安。她可太清楚做鬼的滋味了，孤寂痛苦，永无终结。
这是她唯一能为周姝所做的了。
是日，妙善寺内，钟声杳杳，回于山空。
灰烟缥缈里，往来香客络绎不绝。
彼时慧禅大师捻着佛珠而至，对点完往生灯的乔时怜道：“苏少夫人，时至今日，老衲有一言，生即是死，死亦为生，死生非为终结。不破不立，向死而生。”
乔时怜听罢似懂非懂，“方丈大师…您的意思是……”
慧禅大师笑着摇头，“老衲便不多言了，还请苏少夫人莫沉溺于往，怜取当下。人生百年，怨憎会，爱别离，求不得，诸般寂灭，不过一念起，一念落。”
及将要下山时，乔时怜伏在苏涿光的肩头，仍想着慧禅大师所言。
也许周姝这样的结局，算是另一种解脱？
在知晓周家所做种种，通敌弃义后，周姝如何还能安然坐在那至尊后位？若周家及时止损，周姝确实有权力调用周家势力去弥补这一切，以防东窗事发，但那也不会是周姝了。
周姝，从头至尾只是想做自己，但如若连生出的根都是肮脏的、不堪的，她宁可折根而亡。
这是一个死局。是乔时怜重来无数次，都注定没法救下周姝的死局。
发怔之际，乔时怜始才瞧见妙善寺山路里，络绎不绝的行人偷眼望着她。
“这不是苏少将军吗？那背上的是他夫人吧？以前还不信这不易近人的少将军会娶妻，如今看来，果真如传闻那样琴瑟和鸣。”
“这对鸳鸯可命苦哇。新婚燕尔，少将军就离京赴西北，留少夫人独守空房，之后少夫人还被这新登基的圣上盯上…”
“嘘！说这事，你不要命啦！”
……
窃窃私语传来，乔时怜面颊微红，埋在苏涿光肩头不敢见人。
她本是腿伤未愈，又遇种种变故没能好生养伤，眼见这几日伤势每况愈下，不应再出门折腾，更不宜骑马坐车，而苏涿光拗不过她，只得背着她亲上妙善寺，事事亲为。
如此一来，此前将军府于枫琊山心切寻妻，加之少将军悉心护妻的事迹为百姓所见，京中盛传，亦暗自为新帝欲强占臣妻，毁人姻缘一事感到不忿。
当下这些投过来的新奇目光愈发多了起来，乔时怜觉着羞臊不已，挪面在他耳边轻声提议道：“苏涿光，我觉得以后出门是不是应该戴个斗笠？就那种全身上下都遮住，不会被人看到一丝一毫的。”
毕竟苏涿光实在太惹人注意了，乔时怜从前虽有京中-->>