16、第 16 章(2/3)
“别想那么多，年轻的姑娘……父母们当中也有许多唯利是图的恶棍，不论他或她贫穷还是富有。”
她不知是在安慰傅施俪，还是在借机说服自己：“你看，我拥有家族产业四分之三的处置权，我的个人财产每年能为我带来五万英镑的收入，却仍然对姐妹的苦难无能为力。尽管这么说让我感到十分羞愤，但是——”
“我和莉拉都是我母亲留下的一点遗物，我们是攀着我那冷酷父亲生长的藤蔓，相比之下，我只是比较幸运地多得到了一点青睐。”
伊丽莎白摸了摸自己与母亲十分相像的脸，自嘲一笑。
她的母亲享有她父亲人性中的全部温情，这说起来甚至有些不可思议。在身边几乎所有同阶层的夫妇都同床异梦的时候，他们依然深深相爱，乃至超越了时间、生死抑或血缘。
直到现在，唐蒂斯伯爵依旧固执地认为是他的小女儿为他的挚爱带来不祥。而伊丽莎白一直觉得他执意强迫莉拉与布鲁斯男爵结婚是一种充满恶意的报复。
这个越来越冷酷的男人的决定让伊丽莎白耿耿于怀。
“我与费奇爵士的联系已经愈发紧密……等到新年之后，给拉雅申请的外贸文件就会被正式批复，而我可以把莉拉救出来。”伊丽莎白嘟囔着自己的计划，“我的妹妹，我的小莉拉，她会离开他的势力范围，去一个没有束缚的国家享受她的人生。”
到那时，她会拥有自己的爱情、家庭，如果有兴趣也可以去上学或者做点什么打发时间。
她亲爱的小莉拉会无忧无虑，子孙满堂，会有深爱她的绅士相伴携手，会有幸福、圆满的一生。
这也是伊丽莎白不能舍弃一切和唐蒂斯伯爵争执的原因。没有家族赋予的权柄，伊丽莎白也只是个空有野心的女人。这些随时能被收回的、属于家族的权柄必须要把握在她自己手中，她才有与父亲斡旋的余地，帮助她柔弱的妹妹摆脱桎梏。
……
“向上帝发誓，雪莉，我会尽最大努力去保护莉拉。”伊丽莎白从昏昏沉沉的假寐中惊醒，低声轻喃，“仁慈的主会保佑我，是吗？”
傅施俪伸手轻轻摸一摸她铂金色的发丝，那些失去发梳固定的美丽金发柔顺地披散在肩头，一路顺着腰臀曼妙的线条滑落到波斯地毯上，在炉火的映照下闪烁着莹润的光。
“当然，夫人。上帝当然会庇佑您，为您的成功保驾护航。”她轻声安慰伊丽莎白，“我想您已经很累了，是不是？请早些休息吧，夫人，我将为您整理好床铺。”
她动了动有些发麻的双腿，想要起身为她的夫人铺床。但下一刻，她的手指就被拉住了。
伊丽莎白任性地宣布：“今天我会睡在圣诞树下，而你要在这里陪着我。”
“夫人，请容我提醒您一句，您会受寒的。”
傅施俪试图委婉地拒绝她，但伊丽莎白不肯妥协：“壁炉前非常暖和，你也不需要一直陪伴我，只要等我睡着就可以离开。”
“我并不是因为想要离开而拒绝您……天啊，睡在地板上一定会令您腰酸背痛。”傅施俪感到哭笑不得，“恕我直言，夫人，您的这个决定太过任性。”
伊丽莎白默认了她的话，并坚持盯着她以示自己的决心——她还是受到了酒精与精神过度疲惫的影响，这让她的行为不受控地幼稚。
但在短暂的僵持之后，傅施俪还是无可奈何地妥协了。
“好吧，好吧，您可真是不达目的决不罢休。”她举起手连连发出投降的信号，并抱怨道，“您可以睡在壁炉边的圣诞树下，我也会陪伴您入睡。天啊，安妮夫人知道了一定会开除我……我本该-->>