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放下轿帘, 周国使臣沉沉闭眼。
除却质子, 使臣堪称最容易殉职的高危职业，毕竟出使的地方往往路途遥远，谁都不敢保证能不能平安抵达目的地。况且就算到了目的地，又如何保证出使国的国君不会因为种种原因杀了敌国使臣呢？
上次的出使经历真是让周国使臣刻骨铭心，这辈子都不想再有第二次了。
反正周国是再也待不下去，皇帝为个女子罢朝七日和拿着长公主奴婢布衣羞辱幽国也就算了，只能说其行事荒唐愚蠢，偏偏在丞相前脚死了后脚就把人家独女贬做冷宫贱婢——
这是何其凉薄的皇上啊！谁还敢为他卖命哇？
周国使臣是真不敢赌，他上次侥幸讨回一条命回国，下次保不准被周斯年坑死。
周国使臣不能深想，深想这玩意真的会让人气血上涌。
读书人科举入仕不就是为了光耀门楣，明明自己没有任何错处，结果皇帝在坑死你后抄了你全家、还让你闺女做奴做婢，一想这种可能周国使臣头都大了。
幽国的甲士将周国使臣一家护送到驿站安顿，而如今皇帝身侧的红人屈玉竹则躬身前来招待使臣一家。
“如今天色已晚，陛下恐怕是已然睡了，不如我明日再进宫拜遏？”
见使臣惶恐，屈玉竹坦然而笑，“使君不必这样惶恐，陛下得您投靠消息辗转反侧，早就于宫内设宴以候使君多时。使君若不现在进宫，反倒是折了陛下美意。”
使臣点头称是。
当今幽国朝堂极受帝王信赖的当属眼前老者，自监管科举后，屈玉竹又被帝王安排任五品翰林院编修，兼六品起居郎位。
若说最熟悉幽国君者，屈先生也算是其中一位。
入了皇宫，使臣旁敲侧击小声问，“不知幽国君是什么样的人呢？”
屈玉竹沉默良久，他诚实的向新同事解释，“我们的陛下有那么点儿……放浪形骸。”
陛下的小癖好在幽国人尽皆知，也不必向使臣掩饰，“陛下他……”
屈玉竹最后也不好意思开口，好在此时以走至设外宴的交泰殿，不由摇头叹道，“不若使君亲眼看看就知。”
屏气进了交泰殿门，先闻丝竹管弦纷纷。歌舞升平间使臣被戴帝旒的玄衣青年迎上贵宾席位，旋而台基烧起檀香，烟雾缭绕醉人眼。
漓泉酒、月光杯、金玉盘。
琵琶声若银瓶乍破。
美人如花间坠云来。
玄衣暴君拂袖高坐龙椅之上，举杯而笑。
“先生弃周而投朕，实属大幽之喜，朕当饮一大白。”
跟在苏岚身后这般长的时间，屈玉竹从未见过陛下男装，若非其头戴帝旒，怕是辨不出对方身份。此宴宾主尽欢，使臣除却惊喜、还是惊喜，断未想过周国人口中荒谬不经的暴君竟也温文尔雅、谈吐不凡。
宴后使臣意犹未尽，他忽是想起什么，对着屈玉竹疑惑问道。
“屈兄方才想说的是什么？我看陛下谈吐非凡，不像形骸放浪之人。”
“陛下他就今日正常，”屈玉竹面含忧虑，“平日里都是些戏子红妆，我还是头一次见陛下正装呢。”
这消息犹如惊雷炸响，使臣微微张开嘴巴，震惊到说不出话。
屈玉竹越发羞愧，“阁下莫要多虑，陛下他虽然喜欢红妆唱戏，可没有什么别的出格爱好，平日不会耽误朝政……”
他的声音越说越小、越说越小，时不时小心偷瞥一眼使臣。
使臣结巴道，“天、天啊。”
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